“Yönetim Danışmanlığı, kuruluşların hedeflerine ulaşmalarını desteklemek amacıyla, yönetime ilişkin sorunların sistematik biçimde tanımlanması ve analiz edilmesi, bu sorunlara yönelik çözüm önerilerinin geliştirilmesi ve gerekli görülen durumlarda söz konusu çözümlerin uygulanmasına katkı sağlanması süreçlerini kapsayan, bağımsız ve yetkin uzmanlar tarafından sunulan profesyonel bir danışmanlık hizmetidir”

Yönetim danışmanlığının kökleri, mühendislik ve verimlilik arayışına dayanır. 1886 yılında Arthur D. Little tarafından kurulan mühendislik firması ilk danışmanlık firması olarak kabul edilmektedir. Arthur D. Little kurduğu Ar-Ge ve teknoloji temelli firma ADL 140 yıllık geçmişe sahiptir ve hala faaliyetlerine devam etmektedir.

Modern anlamda yönetim danışmanlığını kökenleri 1930’lu yıllara dayanmaktadır. Bu yıllarda Amerika’da çıkarılan Glass-Steagall Bankacılık Yasası ile bankaların müşterilerine danışmanlık olarak tanımlanabilecek hizmetleri vermeleri yasaklanmıştır. Bankacılık sektöründeki yeni kurumsal düzenlemeler, yönetim danışmanlığı firmalarının akın ettiği bir boşluk yaratmıştır.

Yönetim danışmanlığının başlıca faaliyet alanları arasında genel ve stratejik yönetim, bilgi teknolojisi, finans yönetimi, pazarlama ve dağıtım yönetimi, e-ticaret, operasyon yönetimi, insan kaynakları yönetimi, bilgi yönetimi, verimlilik ve performans yönetimi, toplam kalite yönetimi, kurumsal dönüşüm (dönüşüm, küçülme, dış kaynak kullanımı, iç kaynak kullanımı, yeniden yapılandırma, birleşme ve satın almalar, ortak girişimler, özelleştirme) ve kurumsal sosyal sorumluluk yer almaktadır.

Yönetim danışmanlığı, firmaların dışarıdan bağımsız ve objektif bir gözle incelenmesini, stratejik olarak doğru yönlendirilmesini ve operasyonel verimliliğinin artırılmasını sağlayan profesyonel bir hizmettir. Firmaların bu hizmeti satın almasının arkasında değişimden kaynaklanan stratejik zorunluluklar ve etkinliği artırmak için operasyonel ihtiyaçlar yer alır.

Firmalar, işletme körlüğünü aşmak, kurumsal değişim süreçlerindeki direnci tarafsız ve bağımsız bir şekilde yönetmek ve üst yönetimin operasyonel iş yükü nedeniyle odaklanamadığı stratejik hamleleri, ihtiyaç duyulan uzmanlığa sahip dışsal entelektüel sermaye vasıtasıyla maliyet-etkin şekilde gerçekleştirmek amacıyla danışmanlık hizmeti alır.